Question Words (Wh-)

Las palabras interrogativas (question words o Wh- words) se colocan siempre al inicio de la pregunta y piden información específica, no solo un sí/no. La estructura es: PALABRA_WH + auxiliar (do/does/is/are/did) + sujeto + verbo base. Hispanohablantes tienen el reto de no olvidar invertir el orden: en español 'Por qué no vienes?' puede mantener el verbo al final; en inglés 'Why don't you come?' siempre invierte.

Cada palabra interrogativa tiene un rol preciso: what (¿qué? / ¿cuál?), where (¿dónde?), when (¿cuándo?), who (¿quién?), why (¿por qué?), whose (¿de quién?), which (¿cuál? — de un grupo), how (¿cómo?). Confundir what y which es muy común: what se usa para opciones abiertas ('What color do you want?'); which para opciones limitadas o conocidas ('Which color do you prefer, red or blue?').

El caso especial más importante y más errado: cuando who o what son el SUJETO de la pregunta, no se usa auxiliar do/does. Si preguntas quién hace la acción, 'who' ya es el sujeto: 'Who lives here?' (no 'Who does live here?'). Este fenómeno se llama 'subject question'. Hispanohablantes suelen añadir el auxiliar por analogía con las demás preguntas.

How se combina con adjetivos y adverbios para pedir información cuantitativa o cualitativa: how old (¿qué edad?), how tall (¿qué altura?), how much (¿cuánto? — incontable o precio), how many (¿cuántos? — contable), how often (¿con qué frecuencia?), how long (¿cuánto tiempo / qué largo?), how far (¿qué tan lejos?). Estas combinaciones son fijas y muy útiles.

El orden de la pregunta con Wh- es: WH-WORD + AUXILIAR + SUJETO + VERBO + COMPLEMENTO + ?. Hispanohablantes tienden a dejar el auxiliar después del sujeto ('What you do every day?' en lugar de 'What do you do every day?'). El auxiliar debe ir inmediatamente después de la palabra interrogativa.